«Откуда произошло казачество, точно не известно, но оно, во всяком случае, древнее Батыева нашествия в 1237 году.
Рыцари эти жили общинами, не признавая над собой власти ни поляков, ни русских, ни татар», - писал о казаках Н.М. Карамзин.
Кто такие казаки? Этот вопрос не один десяток лет волнует историков и ученых, точного ответа на этот вопрос нет. Казаки - вольные люди, храбрые воины.
Рожденные в бескрайних ковыльных степях Тихого Дона, постоянно отражая набеги воинственных соседей, донские казаки перенимали у своих противников тактики ведения боя. Находясь в таких экстремальных условиях, казаки могли надеяться только на себя, боевого коня и острую саблю.
Во время боевых сражений казаки закалялись и были способны отразить атаки врага, разгромить его наголову. Действия казаков всегда были непредсказуемы и молниеносны. Стремительно нападая и так же моментально отступая казаки вовлекали врагов в ловушки, из которых выбраться было невозможно. Казаки воевали, как говорится в пословице: «Не тот казак, кто поборол, а тот казак, кто вывернулся».
В середине XVI века казаки стали грозной силой, противостоящей татарам туркам и их союзникам. В низовьях Дона начали появляться казачьи городки. Впоследствии верховые и низовые донцы образуют большую самоуправляющую общину вольных казаков, в дальнейшем получившее название Донского казачьего войска.
Воинские умения казаков были неотделимы от традиций быта и промысла донского казачества. Казаки владели такими элементами, как коллективная облавная и индивидуальная охота, которая сопровождалась засадами, стрельбой на скорость или меткость, а также установкой ловушек для дикого зверя, охота в плавнях, ловля рыбы на реке и в море, пастьба животных, объезд лошадей. У казака с самого детства вырабатывались навыки умелого воина, способного действовать в любых условиях.
Жизнь в постоянной боевой готовности и необходимости отражать нападения кочевников, привела к дальнейшему развитию военного искусства донских казаков. Знания и навыки воевать, передавались от отца к сыну. Казаки могли в преобладающем меньшинстве одолеть многочисленную армию противника. Вели отважные бои на суше и на воде.
Казаки научились делать очень легкие лодки - струги и чайки, которые развивали большую скорость. Их можно было перенести через сушу, возвышенность, что имело эффект неожиданности и помогало одерживать победу. На таких лодках казаки осуществляли морские походы в Каспийском, Азовском, Черном море, ориентируясь по звездам.
Знали много способов быстро восстанавливать организм, после тяжелого боя. Умения владеть различными видами оружия, множеством стратегий военной хитрости, делали казаков универсальными воинами.
Не случайно, у русского народа зародилась мечта стать похожими на казаков: «Народ казаками мечтает стать», - писал Л.Н. Толстой. А сами казаки стремились достичь своего идеала - воина, обладающего личным достоинством, уважением к себе, осознающего свои права.
Не всем нравились казаки, за их вольность, неподчинение и самоуправство. Несмотря на это, даже враги восхищались смелостью, отвагой казаков и их умением вести бои.
Сегодня на юге России потомки казачьего рода возрождают традиции. На Дону по крупицам восстанавливают старинное боевое искусство, передававшееся в каждой семье из поколения в поколение. Этим занимаются военно–исторические клубы. Которые ежегодно проводят в станице Старочеркасской шермиции - показательные состязания донских казаков с применением тактик военного боя и владение конем и боевым оружием.
Конное мастерство, владение холодным оружием, уникальный стиль рукопашного боя, все это необходимо сохранить и воссоздать в современных условиях для подрастающего поколения.
Визинская Л.В. – научный сотрудник
Старочеркасского музея-заповедника.