Быт человека всегда состоял из многих, дополняющих его уют предметов. Важной частью домашнего хозяйства донского казака долго оставался сундук. Конструкция сундука соответствовала его прямому назначению: для приданого, для зимней одежды, для продуктов.
Спрос на сундуки был велик всегда. Кроме того, хранили в сундуках, как сейчас в домашних сейфах, ценные вещи, документы и деньги. В XVIII веке у знаменитого донского атамана Ефремова в погребах хранились «три сундука серебряной посуды…, десятки сундуков с шубами и одеждами». Поэтому для надежного хранения ценностей, сундуки изготавливали небольших размеров, но обязательно добротными. Этим требованиям соответствовали изделия из металла. Надежность, сохранность и недоступность предусматривалась и для фурнитуры сундука: навесных замков, петель, скоб. В мощном сундуке-сейфе ценности первоначально замыкались навесным замком.
В сундуках деньги не только хранили, но и перевозили. Денежные средства поступали от населения в виде налогов, податей. Сбор денег производили специально назначенные команды. Эти команды, собирая, передвигались от одного населенного пункта к другому. Иногда приходилось преодолевать большие расстояния, часто с ночевкой. И поэтому перевоз сопровождался охраной. В охрану набирали молодых людей с хорошей физической подготовкой. Для удобства в перевозе и переносе, на корпусе сундука предусмотрены боковые петли – ручки.
В фондах Старочеркасского музея хранится металлический «сундук - войсковая казна» для хранения денежных знаков и ценностей.
Дата изготовления конец XIX - начало XX века. К, сожалению, не удалось установить место его производства, так как отсутствуют какие – либо данные завода производителя. Корпус имеет размеры: 53см х 62см х 45 см. Несмотря на сравнительно небольшие параметры, сундук очень тяжелый, выполнен из листового металла. Именно металл не давал возможности проникнуть внутрь вездесущим грызунам и хорошо выдерживал переезды в непогоду. Толщина стенок корпуса и крышки - 0,5-0,6мм. Массивность сундука объяснялась ролью, которую он выполнял в процессе эксплуатации - хранения ценностей.
Сундук имеет почти прямоугольную форму. Крышка откидная, плоская. Соединяется с корпусом при помощи боковой изогнутой стойки. Она позволяет удерживать крышку в открытом положении. Крышка внутри усилена накладной рамкой, а сверху имеет узкую прорезь. К крышке по центру края добавлена накладная петля. Вместе со скобой на корпусе она служит основой для навесного замка. Уже скоро навесные замки не оправдали надежды на сохранность. Они становились легкой мишенью для грабителей - при нескольких ударах замок рассыпался.
В сундуках привозили жалование солдатам и офицерам непосредственно на фронт. Военнослужащие срочной службы находились на государственном обеспечении. Но кроме этого они дополнительно получали денежное вознаграждение. Оно предназначалось для так называемых «карманных денег». Солдат по своему усмотрению мог купить сладости, папиросы, конверты и бумагу для написания письма родным. Правительство понимало, что отсутствие таких поощрений негативно скажется на ходе боевых действий и может привести к человеческим потерям. Рядовой казак в период Первой мировой войны получал жалование в 15 – 20 рублей, офицер - 75 рублей. Кроме этого предусматривалось и годовое поощрение. Опять же оно зависело от чина и должности. Рядовые получали от 200 – 350 рублей в год, офицеры 500 – 700 рублей.
Сведения о том, что в сундуках перевозили денежные банкноты, можно подтвердить фотографией из альбома «Великая война в образах и картинках». Альбом хранится в фондах Старочеркасского музея. Здесь собраны фотографии, свидетельствующие о ходе боевых действий в период Первой мировой войны. Тогда еще никто не знал, что будет и Вторая Великая мировая война. На одном из фотоснимков запечатлен момент раздачи жалования среди военнослужащих. На переднем плане просматривается крытая повозка и стоящий на ней денежный сундук - сейф.
У повозки группа военных в шинелях, стоящих в очереди за получением вознаграждения. На самой повозке, рядом с сундуком, фото человека, который выдает жалование.
Таким образом, именно сундук стал прообразом нынешних современных и уже более надежных сейфов.
Материал подготовила старший научный сотрудник
Старочеркасского музея-заповедника Мазур Л. И.