«Золотым веком» русской поэзии и веком русской литературы назван XIX век. Это время формирования русского литературного языка, который оформился во многом благодаря А.С. Пушкину.

Начался XIX век с расцвета сентиментализма и становления романтизма, эти направления нашли своё выражение, прежде всего, в поэзии. Во второй четверти века русская поэзия связывает свои душевные порывы историю и географию в училище станицы Нижнечирской. В этой станице он жил в среде простых казаков, от них он черпал казачье историческое наследие. А. Леонов записывал традиции и предания донской старины. Алексей Алексеевич был очарован красотой родного края, полюбил реки Дон и Чир. Он побывал во всех близ лежащих хуторах и зимовниках. Всё в этих местах вдохновляло поэта на творчество. Именно в этот жизненный период Леонов пишет первые стихи. Они просты, но передают с искренней любовью колорит Дона и историю казачьей вольницы. Это стихи «Деды», «Воевода», «Камышник», «Калмыцкая свадьба» и др. Стихотворения Леонова впервые изданы в 1839 году в Харькове, под названием «Стихотворения  Алексей Леонова».

С грустью покидает А.Леонов, полюбившуюся станицу, и возвращается в Новочеркасск.

Прощайте! Мирная станица,
И степь, и вольные луга,
И Дона тихого брега…

В столице Войска Донского он преподает немецкий и французский языки в училище, читает лекции в Мариинском институте. А.Леонов зарекомендовал себя «прекрасным толковым преподавателем и добрым, гуманным человеком». Его уважали коллеги и студенты.

Сборник стихов о мужестве и подвигах донских казаков поэт выпустил в период Крымской войны 1853-1856 гг. Средства от издания он направил «в пользу раненых нижних чинов Войска Донского».

Затем А.Леонов перешел на военную службу, в 1864 году он получил чин полковника. В 1869 году вышел в отставку и активно занялся издательской деятельностью. Он являлся деятельным сотрудником «Донского справочного листка». В этом издании выходили его статьи о «насущных донских проблемах». Заслуживают внимание статьи «Голос казака», «Трехсотлетие завоевание Сибири» и др. Леонов всей душой отзывался на все явления казачьей жизни. Он выступал за сохранение привилегий, которые были выработаны историческим путем и Высочайше утверждены и дарованы Дону.

Алексей Алексеевич, как знаток донского казачьего быта, состоял   членом областного Войска Донского статистического комитета и комитета для составления проекта о земских учреждениях.

Статьи поэта о донской природе, любви и казачьем укладе жизни печатались в «Донской газете», «Донских войсковых ведомостях», «Донском справочном листке». Леонов написал серию очерков по истории Дона под рубрикой «Войсковой Круг».

За свою творческую жизнь поэт написал более 150 стихотворений. В 1882 году в Москве вышел полный сборник стихов А.А. Леонова.

Будучи творческой личностью и великим патриотом донского края, А.Леонов очень любил и высоко ценил казачий колорит. Именно поэтому он занимался сбором и записью старинных песен. Высоко оценили этот труд, к сожаленью, после смерти А.Леонова. В 1885 году собиратель А. Н. Пивоваров выпустил в Новочеркасске сборник «Донские казачьи песни», в который вошли около 40 старинных песен из коллекции Леонова.

Алексей Леонов создал уникальный труд с запечатленными самобытными словами и выражениями донских казаков. Опубликовал он и свои воспоминания «Пушкин в Новочеркасске» и «Жуковский в Харькове».

Уместно будет привести и замечательной стихотворение, посвященное бывшей столице Войска Донского станице Старочеркасской. А точнее написанное к 150 летию Войскового Воскресенского собора.

Вспомним, братцы, стары годы,
Славу древних громких дней,
И старинные походы,
И былых богатырей!
  Как бывало наши деды
  По морям и по полям
  Разносили гром победы
  Страх и смерть своим врагам.
Как с отвагой богатырской
За Рифей Ермак ходил
И короною сибирской
Русь святую подарил!
  Как Татаринов могучий
  С горстью храбрых удальцов
  Словно Божий гром из тучи
  Пал грозою на Азов-
И над гордою луною
В страх и трепет вражьих сил,
Богатырскою рукою
Крест Господний водворил.
  И в азовское сиденье,
  Наш Петров торжествовал-
  И Европы удивленье
  И бессмертие стяжал.
И во всех странах далеких
От морей и до морей
Слава подвигов высоких
Пронеслась до поздних дней!
  Пойте ж други, пойте смело
  Предков славу и дела;
  То было героев дело
  Слава их, как день светла!
Но земной неверной славы
Звук их сердца не прельщал,
Богатырские забавы
Жар святой одушевлял,
  Верой их сердца горели
  И под знаменем Креста
  На врага они летели
  В бой за веру и Христа.
И всю мзду грозы военной
Ран кровавых и смертей
Повергали униженно
У подножья алтарей.
  И свидетелем той славы,
  Веры чистой и живой
            Этот храм золотоглавый
            Их воздвигнутый рукой.
          Здесь, во дни побед далеко
          Звон торжественный гудел
          И на площади широкой
          Наш казачий Круг шумел.
  Пойте ж други, пойте смело
  Предков славу и дела;
  То было героев дело
  Слава их, как день светла!

Последнее время поэт проживал в Новочеркасске, где и был с почестями похоронен 9 мая 1882 г. Имя казачьего поэта  А. А. Леонова было широко известно на Дону. Лучшие его стихи вошли в «Донскую хрестоматию» для народных училищ, изданную в 1918 году.

Перу Алексея Леонова принадлежат следующие пророческие строки:

…Может быть, потомок мой далекий
Беседуя о славной старине,
Споет мой стих и с думой глубокой
Невольно вспомнит обо мне.

Материал предоставила Полякова А.Н.,
 зав. культурно-образовательным отделом
 Старочеркасского музея-заповедника