Галина Даниловна Астапенко – настоящая донская казачка, красивая и талантливая женщина. Это ощущаешь с первого взгляда – искрящиеся глаза, теплота и восхищение в голосе, когда она начинает рассказывать о своих предках-казаках, об обычаях и традициях на донской земле; стать, которая присуща женщинам-казачкам, преданность и верность семье.
Именно с родни, с начала двадцатого века начинает свой рассказ Галина Даниловна. Семья нашей героини, достаточно состоятельная, обрабатывала виноградный сад (800 кустов) под Каныгиным. Дедушка был виноградарем, следил за тем, чтобы работали все, не жалея сил, ухаживал за садом день и ночь. Но работы было много, а поэтому приходилось нанимать работников для помощи.
Помимо всего, заботы требовали два быка, коровы, птица. Это было «слишком» большое хозяйство. Именно поэтому дедушка и бабушка с дочерями, одна из которых Маргарита Константиновна, мама Галины Даниловны, были высланы в 1930 году из Раздорской на Урал. Но прежде, у семьи отобрали почти все. С собой разрешили взять только один сундук. Но и его посчитали большим и тяжелым. Тогда бабушка достала швейную машинку («Зингер») и некоторые пожитки, которые им разрешили положить в мешки.
С таким небогатым скарбом они отправились в ссылку. Маме Галины Даниловны тогда было 3 года. …
Была глубокая осень, шел снег. Семью поселили в барак. Наступила ссыльная жизнь, длинная и тяжелая. Дедушка валил лес, а бабушка, окончившая гимназию, работала в школе и спустя годы даже стала директором. Чуть позже стали разводить кроликов. Бабушка шила одежду для семьи (вот, когда пригодилась привезенная машинка). «Соседи платили продуктами, это очень помогало», - пересказывает воспоминания бабушки Галина Даниловна и добавляет. «голод стоял лютый, и от него пухли так что «мужчины не могли надеть на себя брюки и ходили в юбках.
Несмотря на то, что самим было нелегко переживать ссыльную жизнь, семья помогала фронту.
В ссылке они прожили 20 лет, но, когда она закончилась, оказалось, что возвращаться не на что. За хорошую работу семью когда-то премировали телкой, которая вскоре подросла. Ее-то и продали, а с вырученных денег пустились в путь: сели на теплоход и с многочисленными пересадками (по Каме, Волге) доплыли до Сталинграда, затем по железной дороге - до Шахт.
…Вот и Раздорская. …Родной дом был давно занят другими людьми. К счастью, семье помогла родственница (партийная), и им выдали казачий курень о двух комнатах. В Персиановке мама окончила институт и уехала по распределению в Читу работать агрономом-растениеводом в лаборатории.
В Чите она и вышла замуж. А вскоре появилась на свет Галина Даниловна. Когда ей исполнилось 6 лет, семья вернулась в Раздоры.
С этого момента мы и можем проследить и понять, как родилась в ней преданность роду и казачья тематика в работе.
По воспоминаниям Г.Д. Астапенко, бабушка ее была «истовая казачка». Она великолепно пела, была чистоплотной хозяйкой и вкусно готовила. В доме всегда тепло привечали родных, друзей. Обязательно накрывались столы с множеством блюд. И особенно хороши были бабушкины пироги. А вообще в доме все придерживались неписаного закона: «Для гостей - лучшее».
Бабушка всегда интересовалась успехами внучки. Именно бабушка привила своей внучке в том нежном, раннем возрасте любовь к пению. Галина Даниловна помнит старинную казачью песню, за которую она, конечно, получила «пятерку».
Наша героиня окончила школу в Раздорах и поступила в педагогический институт в Таганроге на факультет иностранных языков, по окончании которого получила распределение на год в село Крученая балка Сальского района преподавателем английского и испанского языков. Михаил Павлович работал тогда в зерносовхозе «Гигант». На одной из учительских конференций будущие супруги и встретились.
Позже чета Астапенко переехала в Старочеркасск по совету однокурсника. Там им была предложена работа в музее, который в 1970 году основал М.А. Шолохов.
Будучи по образованию педагогом, Галина Даниловна, тем не менее, интересовалась прошлым казачества, обычаями, традициями, бытом и культурой.
Уже тогда в Старочеркасске она стала собирать исторический материал.
Работа в архивах после окончания педагогического института в 1974 году давала обширное поле для написания книги о казачестве. Было множество интереснейших и увлекательных экспедиций по станицам. Работа Галине Даниловне была интересна тем, что было много материала, и его можно было изучить, обработать и рассказать людям, хотя в прошлом веке эта тема не поощрялась к изучению.
Уникальный материал Г.Д. Астапенко привозила, конечно, и из Раздорской. Тогда еще в 1980 были живы люди, которые помнили условия жизни, картины быта, рассказывали о казачьих праздниках, обрядах.
Более 20 тысяч экскурсий только на русском языке и более двух тысяч экскурсий на русском, английском и испанском языках для туристов из десятков стран мира провела Галина Даниловна.
Галина Даниловна любит донскую землю, изучает обычаи и традиции казачества почти 40 лет и награждена знаком «За заслуги перед Аксайским районом», который вручил ей Глава Аксайского района В.И. Борзенко. Она – член Союза журналистов Российской Федерации. Среди наград Галины Даниловны – грамоты министерства культуры Ростовской области, Почетная грамота Министерства культуры Российской Федерации, юбилейная памятная медаль «250 лет атаману М.И. Платову».
Она является автором более 70 статей об истории Дона и донского казачества, публиковалась в региональных и всероссийских изданиях (журнал «Родина», газеты «Труд», «Победа», «Казачий Круг» и других). Более тысячи лекций прочитано для слушателей Ростовской области, Москвы, Санкт-Петербурга. Под ее руководством было подготовлено более 20 квалифицированных экскурсоводов музея.
Г.Д. Астапенко издана книга «Быт, обычаи, обряды и праздники донских казаков ХVII – ХХ веков», которая переиздавалась четыре раза и стала учебным пособием для школ, средних и высших учебных заведений Ростовской области. Книга создавалась на основе архивных материалов, опроса старожилов станицы Старочеркасской, уже ушедших из жизни, рассказывается о быте, обычаях праздниках донских казаков XVII - начала XX в.в. В книге вы найдете главы, рассказывающие о казаках-земледельцах, рыболовах, виноградарях, огородниках.
Отдельные главы посвящены воспитанию детей юношей в казачьих семьях, увеселениям и забавам донцов, донской казачьей песне, одежде, трапезе, празднованию в среде донских казаков Пасхи. Масленицы, Троицы. Не одна глава отведена исследованию быта и культуры старшинской и дворянской усадьбы на Дону в XVIII-XIX вв. Книга может служить в качестве учебного пособия для школ, гимназий, училищ, кадетских корпусов. Ее с интересом прочитают студенты и все, кого интересует бытовая сторона истории донского казачества.
За книгу «Быт, обычаи, обряды и праздники донских казаков ХVII – ХХ веков» Галина Даниловна удостоена премии южно-российского литературно-художественного конкурса «Великий вешенец» и национальной памятной медали М.А. Шолохова.
Галина Даниловна руководила всеми нами любимым фольклорно-этнографическим хором Старочеркасского историко-архитектурного музея-заповедника.
Творческий коллектив за эти годы дал более 500 концертов в Ростовской области, Москве, Санкт-Петербурге, Венгрии.
Хором подготовлены уникальные литературно-музыкальные композиции «Песни из романа М.А. Шолохова «Тихий Дон», «За честь и славу России» (к 200-летию победы в Отечественной войне 1812 года), «Н.Н. Туроверов: казак, воин, поэт», «Казачий романс» (интересно то, что романсы поются соло, а казаки поют их группой).
Ансамбль неоднократно награждался почетными грамотами и премиями министерства культуры Ростовской области, Администрации Аксайского района.
Более чем в ста документальных фильмах, посвященных истории донского казачества, демонстрировавшихся на каналах телекомпаний Ростовской области, а также на крупных телеканалах России, Франции, Англии, Японии, США, Новой Зеландии, снялась Галина Даниловна.
Что еще добавить… Не ошибся супруг Галины Даниловны, Михаил Павлович, когда решил привезти молодую жену именно в Старочеркасск. У них родственные темы для творчества, поэтому очень популярна их «Атаманская беседка», которую посещает гости и туристы со всех концов России и со всего света.
Здесь расположены баннеры со изображением знаменитых людей, побывавших в Старочеркасске (С.Разин, А.Пушкин, Туроверов, М.Шолохов и др.).
Обращает на себя стена с автографами политиков, творческих людей и общественных деятелей.
А в небольшом магазинчике на выбор покупателя – сувениры в виде картин, поделок из глины, сабли, папахи. И обязательно – книги об истории казачества, о таких уникальных личностях, как атаман Платов, Степан Разин и других.
У Галины Даниловны и Михаила Павловича Астапенко два сына и три внука... и немало творческих планов!