Во время Великого поста, который в 2018 году продлится до 8 апреля, немало дат в православном календаре отмечено красным цветом. Одним из главных и очень почитаемых является праздник 40 святых.

Это непереходящий праздник, т.е. каждый год он выпадает на один и тот же день — 22 марта. В этот день православный мир чтит память сорока севастийских мучеников. В храмах и церквях проводится Литургия и немного облегчается Великий пост, можно употреблять пищу с подсолнечным маслом.

История праздника уходит своими корнями в далекий 320 год, в город Севастия, которым правил древнеримский император Лициний. Сам город Севастия располагался в Малой Азии, где тогда была основана римская провинция Армения. К 313-му году Константином I были запрещены гонения на христиан, но языческие верования еще имели большую силу.

Командующий гарнизоном Севастии был ярым идолопоклонником, и в 320-м году, в зимнее время он решил совершить  пышные обряды с жертвоприношениями. Среди его подчиненных нашлось сорок человек, которые не согласились принимать участие в языческих ритуалах. Римский чиновник Агриколай вначале даже обещал денежное вознаграждение и немалое повышение строптивцам, но верующие были непоколебимы. После этого начались жесточайшие расправы. Сорок мужественных мужчин были заключены в узилище, где стали ожидать казни. Поддержку мученики нашли в религии. После усердных молитв посреди ночи прозвучал божественный голос: «Претерпевший до конца спасется». Ободренные таким высоким напутствием они уже не боялись никакого жуткого наказания и пыток.

По легенде, казнью руководил сановник Лисий, приказавший бить мучеников камнями. Неожиданно жестокое убийство не удалось. Все камни пролетали мимо, а один вообще разбил лицо злодею Агриколаю. Устрашенные мучители вернули узников в застенки и стали придумывать другие пытки. Ночью мученики опять услышали глас Господний, призывающий не страшиться наказания за истинную веру. Наутро всех повели к берегу замерзшего озера и бросили в холодную воду. Тем, кто желал обратно стать язычником, обещали прощение. Лишь один поверил посулам и бежал из воды, но только он попал в горячую баню, как упал бездыханным.

Ночью стали свершаться в озере чудеса, которые заметил воин Аглаий. Мужчина увидел, как над молящимися мучениками загорелся свет, а вокруг разлилось тепло, растопившее льдины. Светящиеся венцы горели над головами 39-ти стойких узников. Аглаий сбросил доспехи и присоединился к ним, уверовав при виде такого чуда в Господа. Утром их увидели Лисий с Агриколаем и сильно разъярились, что так долго не могут уничтожить христиан. Молотами мучители вначале крошили голени верующих, а затем сожгли их останки в костре, выбросив кости в воду. Спустя трое суток сорок святых явились к епископу города Севастии и дали ему повеление забрать кости из озера. Изумленные верующие, выполнявшие поручение, увидели, как останки засияли божественным огнем, словно звезды. Затем они с почестями предали их земле, произнеся все причитающиеся молитвы. В честь такого чудесного доказательства божественной силы и для того, чтобы увековечить подвиг Севастийский мучеников, был основан праздник, ставший моментально популярным в народе.

С этим днем связанны очень печальные и скорбные воспоминания. Православный мир считает сороки днем веры, силы духа, непоколебимости, выдержки. Событиям истории сорока севастийских мучеников посвящено множество икон и храмов. Перед иконой просят о силе выдержать все невзгоды, о стойкости, люди, которые начинают терять веру просят снова вселить ее в сердце, просят о самостоятельности и силе духа. Вместе с тем, многие молятся у иконы и просят семейного благополучия, любви, здоровья для себя, близких, для своих детей. Такую икону часто дарят на различные праздники, не забывая о том, что праздник 40 святых является одним из почитаемых и важных праздников в православном мире. В этот день обязательно идут в церковь, молятся, благодарят Бога за все, просят защиты от невзгод, болезней.            

На сороки было принято приглашать в дом близких людей и чем их больше будет, тем лучше. В доме должно было быть шумно и весело. На праздник сорока святых не принято было ругаться, гневаться, допускать плохих мыслей.Запрещалось в этот день шить, вязать, что-то ремонтировать, работать и убирать.  Существовала примета, что в этот день нежелательно одалживать деньги. Разрешается только печь, чтобы задобрить весну своими кулинарными изысками.      

Многие праздничные обряды и ритуалы связаны не с этим событием, а с верой в то, что именно в этот день домой возвращаются первые перелетные птицы – жаворонки и кулики. В народе день 22 марта связан с началом весны и концом зимы, именно поэтому с этой датой связано много народных примет и поверий. Так, например, смотрели на погоду: какой она будет 22 марта, такими будут и следующие 40 дней. Если на сороки прилетают птицы, то значит скоро совсем будет тепло. Праздник в народе назывался по-разному: "Сороки", "Жаворонки", "Кулики", "Тетерочный день".

На сороки хозяйки обязательно пекут 40 булочек в виде птичек или, как их еще называют, «жаворонки». На Дону их называют «гулюшки» от слова «гулить» - подзывать птичек. Птичек пекут как бы в полете, с распростертыми крылышками. Во время поста, донские казачки пекли «гулюшки» по особому рецепту. Самый простой рецепт таких птичек: нужно взять килограмм муки, 100 гр. дрожжей, стакан масла растительного, стакан сахара, 0,5 л воды, щепотку соли. Замешивают тесто, расстаивают и формируют булочки в виде птичек, это несложно и можно приноровиться. Жаворонки делаются из крепкого, упругого теста. Из куска хорошо выбродившего теста раскатать валик, нарезать на куски массой примерно 100 гр., раскатать из них жгуты. Затем:
-жгут завязать узлом, головке придать соответствующую форму, воткнуть изюминки-глаза, слегка примять пальцами хвостик, сделать маленьким ножичком надрезы-перышки, смазать поверхность настоем крепкого чая с сахаром, испечь.
-жгут теста надо раскатать так, чтобы один конец был тонким и гибким — головка, а все тело потолще, удлиненное, его надо слегка примять пальцами. Хвост веерообразно надрезать ножиком. Для крылышек тесто тонко раскатать, вырезать крылышко, надрезать перышки, смазать чаем, последняя деталь — изюминки-глазки.    

Праздник "Сороки" считался детским, т.к. детям уделялось много внимания. Они принимали активное участие в изготовлении обрядовой выпечки, вместе с мамами и бабушками. С выпеченными птичками в руках дети бежали на улицу угощали друг дружку.      

На Дону была традиция: ребята прикрепляли «гулюшки» к длинным палкам и бегали по дорогам, выкрикивая стишки, потом забирались на крыши домов и кушали. В лакомство часто вставляли монетку как сюрприз. Кому она попадется, тот будет удачливым весь год. 

Дети, девушки и юноши водили хороводы, пели, играли в народные игры, потому что в этот день в доме и во дворе должен быть слышен детский смех, жилище должно быть наполнено радостью и надеждой на лучшее.

Материал предоставила Полякова А.Н.,
зав. культурно-образовательным отделом
Старочеркасского музея-заповедника