Святки  - один из древнейших и главных праздников в календаре, знаменующий собой переход от старого года к новому. В период святок народ  празднует Рождество Христово, Новый год (Васильев день), Крещение Господне.

Традиционно Святки делились на две части - «святые вечера» (от Рождества до Васильева вечера) и «страшные вечера» (с ночи под Новый год и до Крещения Господня).  

Вечер перед Рождеством называется Сочельником или Святым вечером. Каждая семья стрепетом ожидала, когда на небе появится первая звезда. Согласно традициям, именно в это время и следует садиться за предрождественский стол. 

Еще с самого утра все хозяйки готовили 12 постных блюд для ужина, которые символизируют количество апостолов Христа и месяцев в году. Блюда ставят на стол, застеленный белой скатертью и покрытый сеном, напоминающим нам о яслях, в которых родился Сын Божий. По углам стола ставят головки чеснока, которые защищают всю семью от злых духов.

Одним из главных блюд Святого вечера является кутья. Ее принято готовить из толченой пшеницы и мака и заправлять медом, изюмом, орехами. Кроме этого, на столе должен быть узвар, вареники с картошкой или капустой, постный борщ с грибными ушками, постные голубцы из тертого картофеля, селедка, грибная подлива, фасоль, горох, тушеная капуста, бабошки. Трапезу обязательно начинали с молитвы. После ужина хозяйки не убиралипосуду со стола, поскольку верили в то, что ночью в дом придут духи их предков, чтобы поужинать.Празднование Рождества Христова начиналось с похода на рождественскую службу в церковь, а затем вся семья собиралась за праздничным столом. 

У наших предков в каждом доме накануне Рождества кроме елки было принято ставить и наряжать рождественский дидух - сноп из необмолоченных колосьев пшеницы. С древних времен наши предки верили в то, что в дидухе пребывают духи дедов-прадедов, покровителей дома. Народные поверья связывают традицию изготовления дидухов с рождением Иисуса Христа. Когда Иисус родился, в хлеву было очень холодно, поэтому Иосиф заслонил щель в стене снопом из соломы. Именно этот сноп и символизирует дидух. Выносили этот атрибут Рождества из дома только накануне Старого Нового года, который отмечали 13 января. В некоторых регионах в сопровождении песен и танцев было принято сжигать дидух на дороге. В других местах сжигали только часть снопа, а из колосков мастерили «кропило», которым освящали дом. Наши предки верили в то, что если покропить дом святой водой, следующий год будет урожайным. 

Весь святочный период был чрезвычайно насыщен разнообразными обрядами и действами. Так, в первый день Рождества совершали обряд славления Христа - Христославление. Рано утром в Рождество и в Новый год маленькие мальчики совершали в каждом доме магический обряд посевания пшеницей и рисом. Этот обходный обряд был направлен на обеспечение урожая в новом сельскохозяйственном сезоне. С этой же целью в течение всех святок по деревне ходили колядовщики и исполняли поздравительные песни хозяевам домов, за что вознаграждались обильным угощением. 

В народе Святки считались молодежным праздником. Взрослое население станиц и хуторов на третий день после Рождества возвращалось к своим повседневным заботам. Молодежь же все время посвящала разнообразным развлечениям.Святочный период можно назвать временем активного формирования брачных пар нового года. Этому способствовало проведение почти каждый вечер, кроме сочельников, игрищ молодежи.

Здесь парни и девушки имели возможность внимательно присмотреться друг к другу.

Вечерами молодежь нередко «машкаровалась» и ходила по станицам, тормоша и веселя хозяев в каждом доме.

Несмотря на то, что весь святочный период считался в народе временем «без креста», то есть временем, когда только что родившийся Иисус еще не был крещен, особый разгул нечистой силы связывался именно со «страшными вечерами», что отразилось в соответствующем названии. По народной легенде, «в эти страшные вечера Бог на радостях, что у Него родился Сын, отомкнул все двери и выпустил чертей погулять. И вот, черти, соскучившись в аду, как голодные, набросились на все грешные игрища и придумали, на погибель человеческого рода, бесчисленное множество развлечений, которым с таким азартом предается легкомысленная молодежь». Во время страшных вечеров ряжеными, устраивались всякие бесчинства: воровство, обливания водой, обмазывание сажей, забрасывания хозяйственных вещей на крыши домов, заваливания ими дверей избы, ворот и др. Испокон веков считалось, что Святки - самое благоприятное время, чтобы заглянуь в будущее. Соответственно именно в эти дни, начиная с Рождества и заканчивая Крещением Господним, принято гадать. Девушки собирались в ночь на Старый Новый год ипытались предугадать свою судьбу - выходили в полночь из дома и спрашивали имя у первого встречного. Согласно поверьям, как зовут прохожего, таково и имя суженого. По его внешности и одежде можно предугадать красоту и богатство будущего мужа.

Также девушки гадали на спичках. Для этого по бокам спичечной коробки вставляют две спички и поджигают их. Если сгоревшие головки обращены друг к другу - влюбленным суждено быть вместе. Для того чтобы узнать, какой жизни следует ожидать в этом году, в блюдце, миску или валенок кладут разные предметы. Девушки должны выбрать одну из «посудин». Если внутри попадется зола, значит гадальщицу ожидает плохая жизнь, сахар-«сладкая» жизнь, кольцо - замужество, луковица - слезы, рюмка - веселая жизнь, золотое кольцо - богатство. Под Старый Новый год гадали еще и на каше. Ничто не мешает нам провернуть это сегодня. После снятия пенки наши прабабки смотрели на кашу - если она темная, полная, будет счастье, и урожай, и талантливая дочь. Если же каша мелкая да белая - быть беде. Хорошую кашу съедали на завтрак, плохую же вываливали в реку.С давних пор на Старый Новый год было принято ходить по домам и щедровать. Молодые парни и девушки пели щедровки, желая добра и благополучия, а хозяева за это одаривали их мелкими деньгами и варениками с разной начинкой, по которой можно узнать свою судьбу на предстоящий год.

Вареники на Старый Новый год с сюрпризом (значение сюрприза) 

Жёлтая монетка - к удовольствию.

Белая монетка - к семейным раздорам.

Мясо - к благополучию.

Колечко - к верной любви. Рис - успех в делах.

Пшено - безрезультатные хлопоты.                      

Гречка - благоприятные и доходные новости.          

Фасоль - к пополнению в семье.                

Тесто (мука) - к тяжёлой жизни.

Творог - к новым друзьям.

Сыр - к выигрышу.      

Грибы - к долгой и счастливой жизни.            

Картошка - к повышению на работе.      

Хлеб - к сытному году.            

Горох - домашний покой.          

Клюква - к неожиданным переменам в жизни.        

Изюм - к спору с соседями.        

Курага - к радости.                

Вишня - к удаче.    

Яблоко - к награде.        

Апельсин - к наслаждению.  

Морковь - к богатырскому здоровью.      

Огурец - к сильному мужчине.          

Грецкий орех - к скорой радости.          

Арахис - к любовному похождению.        

Фундук - к удачным приобретениям.          

Семечки - к новым плодотворным планам.      

Чеснок - к браку по расчёту.                          

Соль - к слезам.    

Сахар - к зависти.    

Красный перец - к огорчениям.    

Чёрный перец - к ссоре с друзьями.        

Белая нитка - к долгой дороге.      

Чёрная нитка - к близкой дороге.      

Нитка с узелками - к непростому году.        

Пуговица - к заветной обновке.

 Верить или не верить значению сюрпризов в варениках на Старый Новый год - дело индивидуальное. Собственно, как и решать, есть вареники на Старый Новый год или нет. Вполне возможно, что у вас есть свои сюрпризы и толкования этих сюрпризов - милости просим, делиться ими. Как бы там ни было, счастливого Старого Нового года! И да будет он богатым и успешным для каждого из вас!

Материал подготовил научный сотрудник ГБУК РО

 «Старочеркасский музей-заповедник»

Буханенкова Н.Н.